Die Rolle seines Lebens Travelling Santa. Ein Amerikanerwar50 Jahre als Weihnachtsmann unterwegs. In Wien willerbleiben VON MARCO WEISEAm Straßenrand steht ein Mann im Weihnachtsmannkostüm und versuchtper Anhalteransein Zielzukommen. Es schneit, durch die Schuhe dringt Nässe, der Atem gefriert im Bart. An diesem Weihnachtstag nimmtihn niemand mit. Erst nachfünf Stunden bleibt ein Autofahrer stehen und erlöst den Travellin
[MEHR]g Santa. Jahre danach sitzterinseinerwarmen Einzimmerwohnung in Wien Rudolfsheim und erinnert sichandamals: Ich wollte nach Pragund hatte kaumwarme Kleidungzum Anziehen. Eswarkalt und sehr deprimierend.' Der Travelling Santaheißteigentlich Michael Hampton Klein und wurde1940 in Halethorpe, Maryland/ USA geboren. Als einesvon14 Kindern wuchserinärmlichen Verhältnissen auf. Das ist die unbekannte Geschichte des Mannes, denmittlerweileviele Wienerund Wien Besucher als Postkartenverkaufendes Unikum kennen. Sein Credo: Geben, teilen und Menschenhelfen'.50 Jahre ist er schon unterwegsseit etwa 15 als rotgekleideter Santa. In 81 Ländern legteer etwa 1,6 Millionen Kilometer zurück, größtenteilszu Fuß. Nun willersich in Wienzur Ruhe setzenund sterben. Ich bin aufmeinen Reisen immer wiedergernenach Wien gekommen. Ichmagdie Stadt, ihre Geschichte, Architektur, Kultur und die Menschen.' Chaotische Wohnung In der Wohnung von Michael Hampton Klein lässt sichdas Weiß der Wändenurmehr erahnen. Aus dem Talder Unordnungragen Bergevon Socken, Unterhosen und Mützenempor alles in Rot. Skulpturenausfernen Ländern stehen auf dem Tisch,daneben Fotos: Santaam Strandvorder untergehenden Sonne, Santa im Schneegestöberund mit Fremden,die ihmumden Hals fallen. Der 73 Jährige klappt seinen Laptop zu,hievt sich mitzittrigen Armenausseinem Rollstuhl und lässt sich aufs Klappbett fallen. Für kurze Zeit sitzt er regungslos da undatmet. Frist müde von den Medikamenten. Aber sein Geistist wach. Ererinnert sichaneineskurrile Begegnung, eine Autofahrt mit einem Australier,der sich nicht alleineumbringen wollte. Den ersten Ausflug machte er mit 13. Anfangs waren esnur Kurztrips.1969beschlosser, endgültig alles hinter sich zu lassen und in dieweite Welt zu ziehen. Der Auslöser dafürwarderunerwartete Tod seines Bruders,der ihm stets ein Vorbildwar. Er wollte immer nach Afrika,es warsein Wunsch, denersich nie erfüllen konnte.' Michael Hampton Klein wollteseinen Traum leben. Er kündigte seinen Job und machtesich auf die Reise. Ich wollteeinfachnur weg,frei sein,mehr über mich selber unddas Leben lernen.' Er hatte kein Ziel, aberein Anliegen: Ich wollte armen Menschen helfen.' Die Rolle des Travelling Santa hatsich erst später entwickeltmit dem Alter. Der Bart wurde länger und die Ähnlichkeit mit dem Weihnachtsmannstärker.' Sein Leben finanzierteermit kleinen Jobs für kleines Geld. Er schürfte Gold, hataber nie einen Nugget gefunden. Er hütete Schafe, grubnach antiken Vasen undwar Sprengmeister in einer Minein Tansania. Sicherer, aberkräfteraubenderwardas Verlegenvon Eisenbahn Schienenim Outback Australiens. Es hatte 50 Grad, der Sandfraß sich in die Poren, undman warmit Kampftrinkernin der Einöde gefangen.' Schwerer Unfall2006 stürzteer in Neuseelandbei der Apfelerntevom Baum. Er musste sein Leben umstellen: Ich konnte nicht mehrarbeiten.' Mittlerweile wollen auch das Herz, die Prostata und die Füße nicht mehr so,wieerwill. Seine Einkäufeund Spaziergänge erledigtermit seinem Elektrorollstuhlebenfalls in Rot. Immeran Bord: seine Postkarten, dieerden Leuten auf der Straßeund im Cafd anbietet Santaauf Hawaii mit einem Surfbrett unter dem Arm, Santaim Vatikan oder vor dem Wiener Museums Quartier. Zwei Euro kostet das Stück. Esreicht für das Nötigste. Zum Sterben bleibt Kleinkeine Zeit. Seine Lebensgeschichtemussfertig geschrieben werden. 400 Seiten fülltsie bereits. Daneben beräterpere Mail Weltreisende undist für die Wiener Tourismus Organisation als Werbebotschafterunterwegs. Auch Reisen würdeer gernenoch einmal. Ostwärts. Indie Ukraine, nach Georgien, Afghanistan, Pakistan, Russland und in die Mongolei. Hinweis Die Geschichten von Travelling Santa finden sich im heurigen Adventkalender von Wien Tourismus. Auf www.santain.wien.info erzählter an verschiedenen Orten in Wienvon seinen Reisen rund um die Welt.40 P'11ctle4 N1 U1111 Michael Hampton Kleinaus Halethorpein den USA reiste 50 Jahre durch die Welt, um zu helfen. Die vergangenen 15 Jahre als Travelling Santa. Seit dem Vorjahr verkauft er in Wien seine Postkarten aus aller Welt. Um zwei Euro das Stück Das Kaffeehaus als Ort des Innehaltens Immer im roten Elektrorollstuhl unterwegs Der Travelling Santa liebt Wien (hier im Riesenrad). Hier möchteer einmal sterben